La rodolita representa una variedad intermedia entre el Piropo y el Almandino, dos series de granate, con mayor inclinación hacia el Piropo. Las rodolitas de todo el mundo se caracterizan por un análisis químico que, además del sílice, incluye hierro, manganeso, cromo y vanadio.
Se ha comprobado que todos estos elementos pueden afectar el color de la piedra, el cual puede ser rojo violáceo claro u oscuro, púrpura rojizo, y todos los tonos distintos entre rojo y violeta.
Este mineral posee un sistema cristalino isométrico, su fractura es concoidal y la dureza es de 7 a 7,5 en la escala de Mohs. Es transparente a translúcida, y las piezas no tienen inclusiones visibles. Algunas rodolitas que se calientan a 600 °C pueden cambiar su color a marrón. Este proceso es irreversible.