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La artesania en cuero

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El hombre prehistórico cubría su cuerpo de los rigores del frío con pieles de los animales que cazaba. Es fácil, por ello, suponer que pronto descubriría la forma de curtirlas y embellecerlas, por ese afán tan humano de perfección y belleza. Se trata, sin duda, de una de las artesanías más antiguas y extendidas, y de más firme pervivencia en la actualidad. En la Ilíada, Homero cuenta que Paris llevaba un casco sujeto con un barboquejo de cuero «bellamente trabajado»; y el escudo de Ajax estaba confeccionado con siete pieles de toro ensambladas y labradas. Howard Carter, tras el descubrimiento de la tumba del faraón Tutankamon, escribió que halló prendas personales y muebles de cuero «de un arte asombroso» Sólo son unos ejemplos.

Hoy, se trabaja artesanalmente el cuero según las técnicas tradicionales y los resultados son igualmente sorprendentes, Es difícil descubrirlas todas en tan breves lecciones como las que abarcan estas páginas; pero confiamos en proporcionar las claves para dominarlas guiados por los conocimientos y la experiencia de nuestros maestros artesanos. Con ellos vamos a introducirnos en el sugerente mundo de la artesanía del cuero; con ellos nos vamos a enamorar de las técnicas tradicionales y nos vamos a sentir en condiciones de dar rienda suelta nuestra propia creatividad, trabajando y dominando un material artístico tan noble como la piel.

Las pieles que se emplean en los trabajos artesanales suelen ser badanas, pieles de carnero u oveja, o de cabra. Estos cueros no son muy gruesos y son muy maleables: aptos, por lo tanto, para las labores de repujado y modelado. Aceptan perfectamente los tintes, sean del tipo que sean. Lo normal será emplear cueros de oveja, que son más asequibles y permiten toda clase de labor.

La artesanía en cuero contempla las especialidades de soguería, talabartería y marroquinería, lo que incluye trabajo de cortes, trenzados, tejidos, entre otros.

Los trabajos en cuero los realizan los artesanos. Estos trabajos de artesanía son apreciados como algo valiosos por personas que gustan de participar en desfiles gauchos, puesto que forman parte del emprendado que llevan tanto los caballos, como los accesorios de la vestimenta gaucha. Los concursantes lucen piezas que en algunos casos son históricos, pero que en la mayoría, han surgido de insuperables trabajos de artesanos contemporáneos.