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La artesania en cuero

El hombre prehistórico cubría su cuerpo de los rigores del frío con pieles de los animales que cazaba. Es fácil, por ello, suponer que pronto descubriría la forma de curtirlas y embellecerlas, por ese afán tan humano de perfección y belleza. Se trata, sin duda, de una de las artesanías más antiguas y extendidas, y de más firme pervivencia en la actualidad. En la Ilíada, Homero cuenta que Paris llevaba un casco sujeto con un barboquejo de cuero «bellamente trabajado»; y el escudo de Ajax estaba confeccionado con siete pieles de toro ensambladas y labradas. Howard Carter, tras el descubrimiento de la tumba del faraón Tutankamon, escribió que halló prendas personales y muebles de cuero «de un arte asombroso» Sólo son unos ejemplos.

Hoy, se trabaja artesanalmente el cuero según las técnicas tradicionales y los resultados son igualmente sorprendentes, Es difícil descubrirlas todas en tan breves lecciones como las que abarcan estas páginas; pero confiamos en proporcionar las claves para dominarlas guiados por los conocimientos y la experiencia de nuestros maestros artesanos. Con ellos vamos a introducirnos en el sugerente mundo de la artesanía del cuero; con ellos nos vamos a enamorar de las técnicas tradicionales y nos vamos a sentir en condiciones de dar rienda suelta nuestra propia creatividad, trabajando y dominando un material artístico tan noble como la piel.

Las pieles que se emplean en los trabajos artesanales suelen ser badanas, pieles de carnero u oveja, o de cabra. Estos cueros no son muy gruesos y son muy maleables: aptos, por lo tanto, para las labores de repujado y modelado. Aceptan perfectamente los tintes, sean del tipo que sean. Lo normal será emplear cueros de oveja, que son más asequibles y permiten toda clase de labor.

La artesanía en cuero contempla las especialidades de soguería, talabartería y marroquinería, lo que incluye trabajo de cortes, trenzados, tejidos, entre otros.

Los trabajos en cuero los realizan los artesanos. Estos trabajos de artesanía son apreciados como algo valiosos por personas que gustan de participar en desfiles gauchos, puesto que forman parte del emprendado que llevan tanto los caballos, como los accesorios de la vestimenta gaucha. Los concursantes lucen piezas que en algunos casos son históricos, pero que en la mayoría, han surgido de insuperables trabajos de artesanos contemporáneos.

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Cuchilleria Artesanal

La Cuchillería artesanal es un oficio que consiste en la forja de instrumentos con un filo cortante, integrada con la preparación del cabo o empuñadura. En algunos casos la preparación de la hoja se la entregan a los herreros. En la confección de la empuñadura se utilizan técnicas de  taracea, Esta técnica consiste en embutir entre la madera, pequeñas piezas de marfil, concha, nácar y hueso, que adquieren formas geométricas y vistosos contrastes cromáticos.

La cuchillería artesanal ha sido practicada exclusivamente por hombres. Las piezas que realizan son utilizadas normalmente en las tareas diarias, tanto en la agricultura como en el pastoreo, y debido a su alto valor simbólico, son elementos que se heredan de generación en generación.

En los últimos años la demanda ha aumentado como artículo de regalo de gran valor. Se considera una verdadera pieza de artesanía. El taller suele estar ubicado en alguna dependencia externa a vivienda familia y es que en este caso, se hace necesario tener un lugar de trabajo específico, dada la complejidad del proceso de elaboración. Lo normal es que los cuchilleros les encarguen a los herreros las hojas de los cuchillos, pero cuando no es así, tienen en su taller una pequeña fragua donde realizan el modelado de la hoja a partir de una pletina de acero. Los talleres de los cuchilleros han ido cambiando con el tiempo, y actualmente cuentan con más avanzados medios técnicos para la realización de su trabajo. Las herramientas que necesita este artesano se pueden dividir en dos grupos, aquellas que se utilizan para la realización de la hoja, y las que son necesarias para la fabricación de la empuñadura o cabo. Las herramientas necesarias para la elaboración de la hoja del cuchillo, también se utilizan en la herrería: yunque, fragua, selladora de metal, etc. Para la realización del cabo se requiere de: limas, pulidores, martillos, sierras, afiladores, escofinas, torno de mesa, alicates, tijeras corta-lata, taladros, arco de sierra, compás y un laminador. Los materiales que generalmente se usan en la elaboración de este tipo de productos son: Para el mango: oro, plata, alpaca, Latón, aluminio, marfil, ámbar pasta de buena calidad, plástico, ébano, hueso, macho cabrío y carnero . Encontramos algunos motivos  decorativos con pasta blanca en lugar del marfil. Para la hoja: oro, alpaca, acero inoxidable, acero al carbono, acero damasquinado

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Joyeria persa

La calle Ferdowsi en el centro de Teherán, con su tráfico y ruido puede decepcionar a los viajeros, no son pocos los iraníes que pasan cada día por delante del edificio del Banco central de Irán, sin darse cuenta de que los sótanos de este banco albergan la colección de joyas reales de Irán, la colección más grande de joyas del planeta, expuesta al público. Bajando por la calle Ferdowsi, después del cruce con la calle Jomhuri, se ubica el edificio del Banco Central, punto de referencia puede ser la Embajada de Turquía que está frente al banco. El está en una sala blindada con vitrinas a prueba de bomba.

No hay que tocar los cristales, ya que así sonaran las alarmas. Los reyes  persas recopilaron este tesoro durante siglos y dinastías y los últimos componentes son de la Familia real Pahlevi. Algunas de las joyas más bellas y preciadas son: la corona de Mohamad Reza Pahlevi, la tiara de Farah Diba, los tronos yel diamante Daryay-e-Nur (mar de la luz)cuyos 182 quilates lo califican como el mayor diamante rosa del mundo. Es interesante conocer la historia de la recopilación de este tesoro: El Tesoro Nacional de Irán es la mejor colección de joyas del mundo expuesta al público. El tesoro tiene una historia interesante, que se remonta al reinado de los safávidas (1501-1736). El valor real del tesoro iraní es inestimable. Durante los últimos 25 siglos, los reyes iraníes han reunido las joyas especialmente en periodos de paz y prosperidad. Las cortes reales y los tesoros de los reyes sasánidas como Cosroes II, son míticos y tienen un lugar destacado en las leyendas históricas de Persia. Lamentablemente no se sabe mucho de la  joyería en las cortes reales preislámicas de Irán.

La información válida se remonta a la dinastía safávida y procede principalmente de los diarios de viajeros extranjeros como Anthony Jenkins, John Baptist, Tavernier, Knight Chardin, hermanos Shirleyy George Minvaring. La mayor parte del tesoro fue recopilada tras el establecimiento de la unidad nacional y política en Irán, por las conquistas consecutivas durante la dinastía safávida, en especial las de Shah Abbas I (1587-1629), en este periodo el tesoro se convirtió en una colección inestimable de gemas y joyas. De acuerdo a los turistas extranjeros, la corte safávida se esforzó mucho en formar el tesoro real y en su preservación lo que puso el tesoro real de Persia entre las colecciones más prestigiosas y más grandes del mundo. Las gemas y joyas del tesoro safávida vinieron de varias fuentes tales como: el legado de  los reyes anteriores, piedras preciosas extraídas de las minas de Jorasán y  Turkistán, las madres-de-perla encontradas en el Golfo Pérsico, los regalos enviados por los reyes extranjeros o gobernantes locales, botines de guerra, y la compra de joyas del Imperio otomano y de los países europeos como Italia y Francia. Al final del periodo safávida, los afganos saquearon Esfahán (1722) y una parte del tesoro fue trasladada a Afganistán y eriormente formó parte del tesoro timúrida de la India. Nader Gholi, que acompañaba al rey iraní, Tahmasb Shah II, venció a los afganos y entró en Esfahán. Él solamente pudo recuperar la parte del tesoro que se había quedado con los afganos. Después de la reconquista de Esfahán y expulsar a los afganos, Nader Gholi se proclamó rey de Persia y fundó la dinastía Afsharí. Nader Shah escribió varias cartas a la corte india para recuperar las joyas robadas. El rey indio desafió el poder de Nader y rechazó su  petición. Entonces Nader Shah invadió la India y ocupó Delhi. Mohammad Shah, rey indio, acordó devolver las joyas a cambio de la promesa de tregua de Nader Shah. Nader Shah después de regresar a Irán, regaló algunas de las  joyas a los reinos vecinos, como al emperador otomano, Mahmud Soltan, ala reina Isabel de Rusia y al gobernante de Bujara, Abolfeiz Khan. Además, obsequió una parte de las gemas y joyas al santuario del imam Reza, el octavo Imam de los chiíes. Poco después, Nader Shah fue asesinado en 1747, Ahmad Khan Ebdali, uno de los caudillos del ejército de Nader Shah, con la ayuda de un número de soldados que se habían reunido a su alrededor saqueó el tesoro real. Una de las piezas más preciosas que nunca se recuperó fue el diamante Koh-i Noor que ahora es una de las piezas del tesoro real de Bretaña. El Rey Qaj Agha Mohammad Khan (1795-1797), comenzó a recuperar parte del tesoro Afshari. Agha Mohammad Khan fue el primer rey después de  Nader Shah, que estaba decidido a proteger las arcas iraníes.

Sus sucesores también protegieron meticulosamente el tesoro real porque estaban muy interesados en joyas y gemas. Durante el reinado de Reza Shah Pahlavi, y en virtud de una ley aprobada por el Parlamento iraní el 16 de noviembre de 1937, una parte importante del tesoro real fue transferida al Banco Nacional de Irán para fortalecer el poder financiero del banco y también para ser utilizada como el respaldo del sistema monetario. En enero de 1960 durante el reinado de Mohammad Reza Shah, la colección fue trasladada a la recién creada Banco Central. Después de la victoria de la revolución islámica en 1979, la colección real de la dinastía Pahlevi, además de algunas otras piezas se han  añadido a las arcas del Banco Central. Desde entonces lo empezaron a llamarel Tesoro  Nacional de Joyas iraní.