El cincelado es una de las técnicas de ornamentación por excelencia en toda obra de orfebrería, y si bien es complementaria de otras, es un arte en sí misma.
Existen piezas donde el espectador se abstrae de la forma del objeto, y su mirada es capturada por la sublime belleza de su decoración.
Con una hoja de papel y un lápiz se puede realizar un dibujo con detalles de luces y sombras tan precisos que se logra un efecto de verdaderos relieves y profundidades, pero aunque la vista nos engañe la superficie no deja de ser plana.
El cincelado logra el mismo efecto sobre metal, pero el resultado es real, visual y táctil; alcanza relieves altos, medio y bajos, y se logra simular cualquier tipo de texturas: desde flores y follajes hasta la sutileza de las alas de una libélula. No tiene límites: «si se puede dibujar, se puede cincelar».
La manera de dar forma a un cincel es forjándolo: esta es la técnica más antigua y eficaz hasta nuestros días. Para su fabricación se utilizan barras de acero, que permiten templar las ¾ partes de su largo a partir de la punta, mientras que el resto se deja recocido permitiendo una mejor absorción del golpe del martillo que de estar templado rebotaría.
En los tiempos en que no existía el acero, los cinceles eran hechos de cobre, bronce u oro, y descubierto el hierro fueron suplantados por este.
Pero tanto unos como otros eran sumamente maleables, por lo tanto el forjado era la única manera de darles la dureza necesaria para soportar el trabajo sin deformarse.
Hoy disponemos del acero, un material mucho mas duro, que una vez templado es indeformable. Sin embargo, consideramos que el forjado sigue siendo el método por excelencia para la fabricación de cinceles. Algunos optaron por métodos mas modernos valiéndose de maquinas para desbastar, como amoladoras o lijas de banda.
Los que seguimos con el antiguo método consideramos que el forjado brinda al cincel mas dureza donde recibe los golpes del martillo y le confiere la suficiente tensión para que «corra» mucho mejor.