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Recocido de metales – Parte 1

El tratamiento con el que se condiciona el acero para su fabricación es el recocido. Este es un término genérico que describe un tratamiento térmico que consiste en calentar hasta una temperatura adecuada, dejar permanecer un determinado tiempo y enfriar correctamente con el fin primordial de ablandar los materiales metálicos. También se aplica para producir los cambios deseados en otras propiedades o en el micro estructura. El recocido es una práctica muy antigua que se aplica a otros materiales, por ejemplo al vidrio, además de los metales. La palabra recocido significa ablandar por el juego. Sin duda, los artesanos iníciales pensaron que el recocido era el inverso del temple; así si el acero se hacía duro al enfriar rápidamente desde temperatura elevada, debía, por tanto, ablandarse si se enfriaba muy lentamente, y en realidad esto sucede con los aceros al carbono, que fueron los iníciales. Esta idea persistió al menos durante el primer cuarto de este siglo, la dureza se creía proporcional a la velocidad de enfriamiento. Hoy sabemos que esto no sucede en todos los casos, pues la transformación de la austenita en un acero depende de su composición y micro estructura (diagrama TTT) las cuales determinan las condiciones de enfriamiento para el tiempo y, por consiguiente, para el recocido; por ello, no debe perderse de vista que el recocido está asociado íntimamente con el diagrama de transformación del respectivo acero. No basta, entonces, con el enfriamiento lento, se deben tener en cuenta otros factores tales como temperatura de calentamiento, velocidad óptima de enfriamiento lento y temperatura de transformación. En la práctica, se pueden usar ciclos térmicos específicos de una variedad casi infinita para lograr los fines que se buscan en el recocido. Estos ciclos caben dentro de varias categorías que se pueden clasificar de acuerdo con la temperatura hasta la que se calienta el metal y el método de enfriamiento usado. A continuación se presentara la clasificación de este tratamiento térmico y se nombraran detalladamente algunos de los recocidos más empleados a nivel industrial. Recocidos hipercríticos: Estos tipos de recocidos se realizan elevando la temperatura del material, hasta un valor que se encuentre por encima de la línea crítica superior (Ac1).Dentro  de estos tipos de recocidos podemos nombrar los siguientes:  Recocido de homogenización ó difusión:

Este recocido se realiza aumentando la temperatura de la pieza hasta obtener austenita  completa, es decir hasta una temperatura ubicada entre el intervalo (1000 –  1100 °c), seguidamente, al obtener la temperatura adecuada efectuó un tiempo de permanencia a temperatura constante y finalmente enfrió al horno. El recocido de homogenización permite obtener, por tanto, una distribución homogénea de carburos, carbono, elementos aleantes y constituyentes en general; pero presenta un tamaño de grano grande o basto, por lo tanto después de este recocido es recomendable hacer un normalizado. Este recocido se realiza después de procesos de forja, a piezas obtenidas en procesos de colada ó después de procesos de laminación. En los aceros rápidos aparecen comúnmente estructuras segregadas y frágiles que exigen tratamientos especiales para evitar grietas eriores; es conveniente que estos aceros presenten una estructura uniforme en la que hayan desaparecido las concentraciones de carburos y la distribución dendrítica de los constituyentes que aparecen en el acero en bruto de colada. Para distribuir  esta clase de estructuras se debe: Romper por forja o laminación en caliente las masas de carburos segregados para que se alarguen en el sentido de la deformación.  Realización del recocido de homogenización que permita obtener  una distribución uniforme de carburos en una matriz perlática  fina.